LE NOUVEL AN BOUDDHIQUE : SONGKRAN sur KHAO SAN ROAD.
Chaque année, beaucoup de pays asiatiques fêtent Songkran ou Nouvel An bouddhique. La Thaïlande fait partie de ces pays, et cette année, le 13 avril était le premier jour de la nouvelle année 2547. Ce jour là est parait-il, le jour le plus chaud de l'année et pour remédier à cette insupportable chaleur, les asiatiques célèbrent ce Nouvel An en s'aspergeant d'eau.
Cette année, nous étions à Bangkok pour les festivités et nous avons pleinement mesuré à quel point cette fête était importante pour les thaïlandais. Officiellement, le jour de l'an était le mardi 13 avril, mais dès le dimanche pécédent la fête battait son plein...
Nous arrivions juste de Koh Chang et pour atteindre notre hôtel sur Khao San Road, il nous a fallu nous frayer un chemin avec difficulté dans la foule qui avait déjà envahi la rue. C'était parti, et, nos sacs sur le dos, trainant nos valises à roulettes, nous avons reçu nos premières "douches"! Lances ou pistolets à eau en main, armés de seaux ou de bouteilles remplies d'eau, tout le monde se lançait de l'eau à la figure... Pas de pitié pour les voyageurs! Joyeux retour à la capitale! Happy New Year!
Dès le lendemain (lundi), nous faisons comme tout le monde, et descendons dans la rue nous équiper à notre tour de pistolets à eau et de bouteilles. Pour Nathan, ce sera une lance avec réservoir sur le dos. Pour les filles et moi de gros pistolets en plastique. JP se contente d'enrober sa caméra dans un plastique... Nous voila prêts, et on s'engouffre dans la bataille avec bonne humeur et une bonne dose d'humour. Les thaïs sont de sacrés fêtards! Tout le monde, grands et petits, se prend au jeu et participe d'un même élan à cette hallucinante fête de l'eau.
Nous nous immergeons (!) totalement dans la foule joueuse! Les combats de flotte sont partout. Certains sont très organisés, ils sont armés de tuyaux d'arrosage, de bassines, d'énormes pistolets multicolores... D'autres, n'ont que des bouteilles ou des gamelles, des pailles et un verre... Mais tout le monde participe avec une véritable euphorie ! Les stands de pistolets à eau ont d'ailleurs remplacés tous les habituels stands de fringues de la rue et les marchands de bouteilles d'eau font fortune! Tout le monde se fait asperger, tout le monde asperge, c'est le grand délire aquatique!
Personne n'échappe à l'eau, les automobilistes, les conducteurs de tuk-tuk ou de motos , tout le monde y passe! On assiste à des scènes super drôles, des pick-up chargés de groupes "armés" passent dans les rues environnantes et affrontent les groupes organisés au bord de la route.
Plus tard dans la semaine, ce sont les pick-up entre eux, dont les coffres arrière débordent de thaïlandais, qui se livreront à de frénétiques batailles d'eau sur les grands boulevards. Le soir du 12 avril, la fête redouble d'intensité! Khao San Road est littéralement déchainée! L'eau jaillit de partout, il est IMPOSSIBLE d'y échapper. Une énorme scène a été installée au milieu de la rue et des spectacles de danses et de musique traditionnelles s'y déroulent, tandis que le reste de la rue est devenue une giganstesque boite de nuit à ciel ouvert. Des nombreux bars qui bordent la rue, de la musique tonitruante coule à flots elle aussi, déchainant un peu plus une sympathique et exubérante jeunesse qui s'est mise à danser, le pistolet à eau dans une main, la bière dans l'autre! A toute cette joyeuse cacophonie se mêlent les cris stridents des "arrosés" qui alternativement, reçoivent de l'eau tiède ou glacée! Les glaçons, censés tenir au frais les bouteilles d'eau dans les glacières, fondent rapidement (c'est le jour le plus chaud! En ce moment, le thermomètre ne descend pas en dessous de 36 ° et monte jusqu'à 41° ) et permettent alors de recharger les "armes" à moindre frais... On crie, on hurle, on chante, on exulte, on rit, c'est une formidable fête, à laquelle touristes et étrangers se mêlent. Happy New Year! entend t-on d'un peu partout, tandis que les corps ruissellent et que les cheveux dégoulinent. Certains ont aussi prévu une sorte de mélange d'eau et de terre glaise blanche, qu'ils prennent un savoureux plaisir à étaler sur le visage et le cou de leurs cibles...
Le jour de l'an (mardi), mêmes processions, même délire festif, même engouement pour la purification des corps par l'eau! La rue est noire de monde. Pourtant, la folie ne parait à son comble qu'à la nuit tombée. La scène a été démontée le matin de bonne heure et le soir, tout Bangkok semble s'être donné rendez-vous ici! On ne peut plus circuler, 2 centimètres d'eau recouvrent le bitume, des trombes d'eau jaillissent désormais des fenêtres en plus de tout le reste, les jeunes déambulent pataugeant à la file indienne, accompagnés de sifflets et c'est toujours le grand déluge au pays du sourire!... On l'avoue, on a déclaré forfait ce soir là! Tous nos vêtements sont à essorer, on ne détrempe pas depuis le matin!
Mais, l'ivresse de l'eau ne tarit pas et les thailandais eux, sont infatigables! Chaque jour à partir de midi ils reviennent, de plus en plus déchainés et équipés. Les tuyaux d'arrosage, les marmites d'eau, tout est bon pour fêter et fêter et encore fêter Songkran! Finalement, on se demande quel jour a été le plus délirant! Le mercredi soir c'est une giga rave aquatique qui s'improvise à l'entrée de notre hôtel. Cette fois, Nokia a installé ses puissantes enceintes et les jeunes forment rapidement une foule compacte, absolument déchainée sur les deniers tubes de rock qu'elle reprend en hurlant, pistolets à eau en l'air! Même les jets d'eau qui sortent des tuyaux d'arrosage ne semblent plus les atteindre! La rue hésite entre la piscine et la patinoire de glaise,et tout le monde danse. Incroyable!
Décidément, ce nouvel an est une sacrée fête du feu de... Bouddha! Quelle énergie, quelle joie de vivre, quel vitalité ... Et surtout quel symbole de la jeunesse d'un pays! Ca laisse songeur... Evidemment, nous sommes aux premières loges pour assister à tout cela, mais seulement du balcon de nos chambres ou de la grande salle de restau qui surplombe la rue... Nous, entre deux balades nous évitons maintenant de sortir, légèrement saturés ... A chaque sortie, on revient trempés jusqu'aux os, le visage et le cou tout blanc comme tous les thaïlandais dans la rue.
Même les enfants en ont marre... C'est Jeanne pourtant la plus rebelle!
Même foule déchainée et mini raves improvisées le jeudi après-midi devant les marchands de disques qui ont fait appel à des DJ pour faire chauffer l'ambiance... Mais ce dernier soir, nous ne résistons pas à une dernière bataille. On repart équipé de nos armes en plastique, tous les 5, et à nous la rue! Les enfants s'éclatent une dernière fois (et nous avec). Ils prévoient déjà de revenir plus tard à Bangkok fêter le Nouvel An bouddhique avec leurs copains... Les jeunes dansent toujours avec fougue et bonne humeur. Ce soir c'est la dernière... Songkran a duré 5 jours
C'est long (!?!). Vraiment drôle et tonique, mais quand on ne peut plus sortir sans se faire entièrement mouiller ...
Le Nouvel An bouddhique est aussi et avant tout, une fête religieuse. Le jour du Nouvel An, dans la rue, des statues de Bouddha ont été installées sur des trônes fleuris, près de grandes jarres remplies d'eau et de pétales de fleurs. Nombreux sont les thaïlandais qui viennent alors asperger la tête et le corps de Bouddha. Dans les temples alentours, les offrandes faites au bonzes sont généreuses. Les fidèles viennent apporter aux religieux de grands plats de riz, mais aussi toutes sortes de victuailles qui sont déposées devants les prêtres "oranges". Ces derniers, assis en tailleur prient en ligne, face aux bouquets de fleurs et aux bâtons d'encens qui brûlent en permanence. A l'extérieur, on vend aussi de minuscules oiseaux, enfermés dans des cages de bois, vendus pour être libérés et gages de chance et de bonheur...
Songkran est assurément une super fête! Un grand moment d'exaltation collective dans laquelle nous avons "plongé" et ça aussi c'était vraiment bien.