En arrivant à Bangkok après l'Inde et le Népal nous avons eu un vrai choc! 3 mois de balade dans des pays très pauvres nous ont montré à quel point la Thaïlande contrastait! Nous avons eu un peu l'impression d'un "back to the futur!" Dès la sortie de l'aéroport, les taxis super confortables, les autoroutes à plusieurs voies, les ponts suspendus, les gratte-ciel nous ont replongés au 21ème siècle qu'on avait presqu'oublié! La chaleur nous accable aussi tout de suite, moite, étouffante, le thermomètre avoisinne les 40°, c'est infernal.
En arrivant dans le quartier touristique de Khao San Road oú nous avions réservé notre hôtel nous avons été très surpris de l'affluence occidentale. Beaucoup trop de touristes d'un seul coup, nous n'étions plus habitués ...
Et puis toutes ces boutiques! De la folie! Des stands et des stands de fringues bon marché, pures copies des grandes marques, des restaus, des hôtels, tout cela concentré sur une même rue. On avait tout oublié! Impression de revenir dans la civilisation occidentale et de replonger dans l'empire de la surconsommation, cela en moins de 3h00 de vol! La Terre est vraiment une terre de contrastes et les écarts entre les pays sont violents!
Nous sommes restés 5 jours à Bangkok au début de notre séjour en Thailande, puis, nous avons fui la chaleur étouffante et souvent intenable pour une escapade de 12 jours sur l'île de Koh Chang, ensuite, nous y sommes revenus et y avons encore passé 9 jours imprévus.
# KOH CHANG
Pour aller à Koh Chang nous avons acheté un package "minibus and boat", bon marché et assez rapide. Les routes sont belles ici, on roule vite, les aires de repos ressemblent aux nôtres, propres, modernes, avec des épiceries climatisées oú l'on trouve de tout... Et cela aussi on n'y était plus habitué! Nous sommes arrivés sur l'île en fin d'après-midi. Du bateau, en arrivant, nous sommes rapidement impressionnés par les contreforts verdoyants et montagneux de l'île.
Koh Chang est une île vraiment belle et super tranquille...
Elle se situe au sud-est du pays, proche de la frontière cambodgienne, dans le golfe de Thaïlande. Assez grande, (c'est la 2eme en taille après Phuket) mais encore très préservée et inhabitée sur une bonne partie de son territoire. La jungle y est souveraine. Superbe, dense, vigoureuse, elle est partout et c'est ce qui lui donne son charme et son caractère si particulier d'île sauvage. Nous y sommes restés 12 jours. 12 jours à ne rien faire d'autre que nous prélasser! Nous avons loué un bungalow en bois, construit sur pilotis, avec un coin mezzanine pour les enfants et une terrasse surplombant "Kae Bae beach". C'est sur la côte ouest, face à l'océan et à un minuscule îlot inhabité que l'on rejoint facilement en kayak... Cette côte est la plus touristique et la plus habitée de Koh Chang.
On construit d'ailleurs énormément en ce moment sur l'île, par endroit, ça bétonne même un peu trop... Mais il n'y a pour l'instant, qu'une "vraie" station balnéaire importante, qui fait d'ailleurs encore un peu figure de ville pionnière. La plage qui la borde reste toujours très belle et les boutiques pour touristes qui longent l'unique route, sont pour la plupart, des sortes de hangars improvisés...
Mais c'est indéniable, Koh Chang évolue, change vite et à grand renfort de resorts luxueux, de restaus, de bars, d'épiceries pimpantes...
Nous, nous étions très tranquilles à l'autre bout, pratiquement tout au sud de l'île, le coin que nous avons d'ailleurs le plus aimé.
Que fait-on à Koh Chang?
RIEN! RIEN! RIEN! Ou si peu...
Nous avons d'abord loué un véhicule, une sorte de petit pick-up 4x4, indispensable pour se balader. Ici, les taxis collectifs circulent très peu et l'ile est suffisamment étendue pour nécessiter une autonomie de déplacement. Nous en avons profité pour faire le tour de l'île (enfin presque, car la route ne fait pas complètement le tour!). Les enfants à l'arrière dans le coffre et roule! Nous sommes allés jusqu'à la baie située tout au sud-est oú se love l'adorable village de pêcheurs de Salak Phet.
Les maisons y sont en bois et construites sur pilotis. Nous avons testé plusieurs plages bien sûr, pas si nombreuses que cela d'ailleurs mais toutes magnifiques. Sable blanc bordé de cocotiers, mer super chaude, variant du bleu turquoise au vert jade, limpide, avec vue imprenable, d'oú que l'on soit, sur la jungle dominante. On vit constamment dans le vert à Koh Chang tant la végétation y est dense et présente. Se baigner les yeux rivés sur les montagnes luxuriantes, quel bonheur...
Et puis, nous avons ENFIN fait notre balade à dos d'éléphant! C'était à Ban Kwan Chang, un camp d'éléphants tenu par une équipe de thaïlandais très sympa. Niché dans la jungle, le site est très calme, loin de tout, on y accède par la piste. Là, les enfants ont pu donner leur bain à deux éléphants. Juchés sur leur dos et brosses en main ils ont frotté les corps des gros pachydermes et se sont fait évidemment arroser. Ils ont adoré, et sont rentrés au camp de base postés entre les oreilles des éléphants, à la place des cornacs. Nous avons fait une balade tous les 5 sur 2 autres éléphants, toujours dans la jungle.
On a tous bien aimé. La démarche chaloupée et lente de ces énormes bestiaux est tellement contrastante avec leur silhouette! Et on est si haut!
Au bout de quelques jours, nous avons troqué notre pick-up contre des gros scooters! Les enfants nous réclamaient ça depuis un moment. Tellement plus drôle! Nous en avons donc loué trois (Nathan toujours seul aux commandes...). A nous les côtes et les descentes! Koh Chang est une île montagneuse, on s'en est alors d'autant plus aperçu.... Bonjour les virages en têtes d'épingles et les descentes vertigineuses! Mais quel plaisir aussi de rouler, dans la tiède chaleur des fins d'après-midi... Nous sommes partis une journée en mer, sur un bateau de pêche, réservé rien que pour nous 5.
Au programme, snorkeling sur des îlots au sud et arrêt à Koh Wai une autre île toute petite avec une plage de rêve! Une journée de soleil, de vent, de bains... La faune aquatique nous a un peu rappelé celle de Bali (en moins abondante): poissons rayés, oursins aux piquants très longs, et quelques beaux coraux...
Et puis nous sommes allés plusieurs fois à Bang Bao, l'autre petit village de pêcheurs consruit également sur pilotis. La baie y est magnifique et paisible. On y mange du bon poisson et il y règne une atmosphère vraiment sympa.
Voila, Koh Chang c'était super! Et nous l'avons quittée à regrets... Mais le temps passe, (trop vite), et il nous faut bien songer à "remonter" sur Bangkok...
