D'HANOI A SAPA EN PASSANT PAR LA BAIE D'HALONG:
Au Vietnam nous n'avons fait escale que dans le nord du pays et seulement pour 2 petites semaines et 3 destinations. Une excellente entrée en matière avant l'Empire du Milieu... Aux portes de la Chine, nous avons ressenti les saveurs de l'Asie mythique, et avons déjà l'envie d'y revenir...
Pour rejoindre Hanoi de Bangkok il ne nous aura fallu qu'1h20 de vol. Dès notre sortie de l'aéroport, nous sommes très surpris de voir les champs couverts des rizières plates et vertes absolument partout. De voir aussi les femmes portant le chapeau de paille sur la tête. Le Vietnam tel que nous l'imaginions et tout de suite sous nos yeux... Des milliers de motos et de vélos, voilà aussi ce que nous découvrons immédiatement.
# HANOI:
Ce qui étonne en effet, avant tout, à Hanoi, c'est l'incroyable présence des motos. Elles sont partout, utilisées par tout le monde, hommes et femmes, et encombrent littéralement toutes les rues et les trottoirs. Une des premières choses que l'on apprend ici c'est à s'en méfier et surtout à rester prudent quand on circule à pied! Le Vietnam compte parait-il 14 millions de motos dont plus de 2 millions à Hanoi... Ce qui frappe aussi, outre le port du chapeau de paille cônique par les femmes, ce sont les foulards qui recouvrent presqu'entièrement leurs visages. Ce n'est pas pour échapper à un quelconque virus qu'elles se cachent ainsi le visage, mais pour se protéger du soleil. Pour les vietnamiennes, la beauté est synonyme de blancheur et elles utilisent même parfois des gants pour éviter à leurs mains de brunir... Les hommes eux, portent beaucoup le casque vietcong kaki.
A Hanoi nous avons choisi de nous établir dans la vieille ville, au nord du lac Hoan Kiem. C'est le centre névralgique de la ville oú se concentrent animation, vie locale typique, modes de vie ancestraux et vieilles demeures au charme surranné. En arrivant dans ces vieux quartiers, nous avons eu l'impression de nous immerger dans une Asie immuable et millénaire. Partout sur les trottoirs, de minuscules cantines improvisées, une table de poupée, quelques minis tabourets et sur un fourneau basique, des marmites, fumantes de soupes de nouilles, des brochettes à griller, des nems à frire... Les maisons sont très étroites et hautes, s'étageant sur plusieurs niveaux. Au au-rez de chaussée, on peut apercevoir de longs et sombres couloirs menant à d'autres cours et à d'autres couloirs. Les familles vivent ensemble ainsi, les unes au-dessus des autres. Les maisonnées qui donnent sur le trottoir sont visibles par tous, pas de porte mais un volet de fer qu'on rabat la nuit au moment du coucher. Dans la pièce de vie, tout est rassemblé, au vu et au su de tout le monde: les lits, les fauteuils, le canapé, la télé, le frigo... Tout est accessible et visible... Les familles vietnamiennes qui vivent dans ces vieux quartiers n'ont semble t-il rien à cacher.
Les rues sont très agréables, bordées d'arbres et surtout si dépaysantes. La vieille ville est l'ancien quartier commerçant qui rassemblait autrefois 36 corporations, chacune établie dans une rue différente et portant le nom du métier qui y était exercé. C'est toujours ainsi aujourd'hui et c'est vraiment fascinant de se perdre dans le dédale de ces rues hautes en couleurs. On arpente alors la rue de la soie, puis celle des ferrailleurs et des forgerons, celle des vendeurs de corde, des faux billets de banque, des articles de fête, des herboristeries, des nouilles, des statues boudhiques, des vendeurs de passementeries et boutons ... Tout est là! On se sent parfois déja en Chine, en longeant, par exemple, les échoppes qui croulent sous les lanternes chinoises et les grosses boules de crêpon rouge.
Les façades ocres des vieilles maisons avec leurs boiseries sombres ou vertes, les cages à oiseaux suspendues un peu partout aux fenêtres, les vendeuses de roses et de lys blancs amarrés en gerbes énormes sur le porte-bagage de leurs vélo, toutes ces belles visions .. Quelle élégance! Hanoi est comme une carte postale, tellement asiatique! Dans ce quartier on a aussi flâné dans un savoureux petit marché plein d'appétissantes marchandises, de nems (délicieux), de chips, de fruits et légumes superbes, de nouilles de toutes sortes et de toutes tailles, de champignons, d'énormes escargots, de poissons séchés, de crabes, de crevettes fraiches, d'anguilles frétillant dans de vastes bassines en fer...
C'était l'heure de la sieste et les vendeurs s'entassaient entre leurs marchandises pour dormir... Le vieil Hanoi est aussi le lieu des boutiques oú l'on vend toutes sortes d'artisanat et d'objets locaux. Un calvaire pour ceux qui aiment. Et nous aimons! Tout est beau et délicat, la vaisselle, les laques, les statues, les meubles, la confection des vêtements en soie... Le travail est souvent subtil et original et pour nous, vraiment bon marché... Pourtant on résiste (un peu), impossible de céder à toutes les tentations : trop nombreuses, trop lourdes, trop encombrantes... trop..., trop...
Hanoi est une ville très étendue, capitale du Vietnam, elle offre aux visiteurs bien d'autres facettes de ville moderne parfois très bruyante. Ainsi, chaque matin, nous sommes réveillés à l'aube par "la Voix du Vietnam", la radio nationale (contrôlée par le gouvernement) et qui déverse son flot de chants et d'informations dans les hauts parleurs suspendus sur les murs des façades...
L'influence chinoise est encore présente dans certains édifices architecturaux. Balade au temple Ngoc Kiem édifié sur un îlot du lac Hoan Kiem, auquel on accède par un petit pont de bois laqué rouge, ou visite du magnifique Temple de la Littérature, première Université de Hanoi, bâtie en 1070... Un régal pour les yeux de boiseries laquées or et rouge, de cours, de bassins...
Le centre ville est très animé, très commerçant lui aussi. Nous avons bien aimé flâner du côté de la cathédrale, vestige de la colonisation française. Par ici les boutiques sont d'ailleurs plus européanisées. On y a découvert d'excellentes pâtisseries françaises...Partage de plaisirs gourmands entre fondants au chocolat et crumble! Pas très asiatique tout çà, mais vraiment divin après presque 10 mois de voyage...
Bien sûr, nous sommes allés sur l'immense place Ba Dinh oú est érigé l'imposant mausolée de Ho Chi Minh. Changement d'ambiance! Le bâtiment est tès impressionnant, tout en marbre gris, très massif, il évoque vraiment l'architecture communiste russe ou chinoise. De chaque côté les drapeaux à la gloire du communisme flottent au vent, rouges vifs avec la faucille et le marteau jaune d'or. Tandis que les soldats de la garde d'honneur veillent sur le mausolée et que des militaires encadrent la place, les citadins la parcourent à vélo ou viennent en famille s'y promener...
Le soir on va dîner dans les petits restaus du vieux quartier. La nourriture est souvent délicieuse: beaucoup de nems, de rouleaux de printemps, (composés de petits beignets de poisson qu'on enroule d'herbes aromatiques, de salade, de crudités et qu'on fixe dans de très fines feuilles de papier de riz), de poisson ou de lamelles de viande frites, enrobés de caramel, de grains de sézame et servis avec toutes sortes de petites sauces et accompagnés de riz blanc...
Nous sommes aussi allés assister à l'incontournable spectacle de marionnettes aquatiques super drôle et poétique qui met en scène une succession de tableaux de la vie quotidienne. Les marionnettes de bois évoluent sur l'eau et sont accompagnées par des musiciens qui jouent et chantent de la musique traditionnelle, c'est vraiment super.
